祁连山是青藏高原东北部重要的生态屏障和冰川与水源涵养生态功能区，是西北地区地形云的主要源地之一。本研究利用我国新一代静止气象卫星风云4A（FY-4A）卫星2018~2021年等效黑体温度（TBB）数据分析研究了祁连山夏季地形云的发展演变特征与机理，结果表明高云覆盖率（TBB≤260 K）主要集中在山脉附近，深对流（TBB≤245 K）则主要集中在祁连山中部和东部地区。
祁连山夏季地形云有着显著的日变化，云系在午后沿主要山脉发展并迅速覆盖整个山区，在16~17时（当地时间）达到最强，之后从东西两侧开始消散，从而在中部地区形成高云覆盖率中心并持续至21时，云覆盖率最低时段发生在上午08~11时。深对流日变化发展的趋势与云覆盖率类似，但活跃时段更短，且在发展阶段呈自东向西递减分布。总体来说，祁连山中部云覆盖率、深对流频率日变化特征最为显著，且云覆盖率发生频率高且持续时间长，深对流峰值覆盖率出现时间自西向东逐步延后。祁连山地形云覆盖率及深对流频率的日变化在一定高度存在这显著的减弱现象，其中深对流在2.5~3 km的减弱最为显著，祁连山西、中、东部的日变化随高度的减弱则分别发生在2.5~3 km、3~3.5 km、1.5~2 km。
祁连山夏季地形云发展受局地山谷风热力环流、大尺度环流、水汽输送结构及复杂地形的共同影响。地形云首先在局地山谷风热力环流作用下沿山脉发展，同时受西风环流影响不稳定向东传播，配合水汽输送结构在复杂地形强迫下形成祁连山地区特殊的云覆盖率及深对流频率时空分布及日变化特征。

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